¿Qué se puede decir sobre el amaranto?
25 Julio, 2008
 El amaranto, si bien no es un cereal que forme parte de los hábitos de consumo de los habitantes de nuestro país, es un cultivo de los mayas, de hace más de 7000 años. En Perú, Bolvia, México, sí constituye un cereal de consumo habitual y no sólo se cultiva en ellos, sino también en: China, Estados Unidos y la India. Como no posee prolaminas tóxicas puede ser consumido por las personas celíacas debido a que constituye un alimento apto.
En realidad, el amaranto es un pseudocereal porque presenta características similares a las del resto de los granos, pero botánicamente no puede englobarse dentro de este grupo. |
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Tiene como principal componente al almidón, que representa entre el 50 % y el 60 % de su peso. Por lo tanto, al igual que los otros cereales puede considerarse que constituye un alimento que genera un buen aporte energético. Con respecto a las proteínas, contiene entre el 15% y el 18%, con lo cual supera al contenido del trigo, del arroz y del maíz. La calidad proteica es muy buena y tiene abundante cantidad de lisina, que suele ser un aminoácido ausente o en bajas cantidades en los cereales tradicionales. En relación a la grasa, su contenido es mayor que el de otros cereales. La cantidad varía entre un 7% y un 8%, y en ella se destacan el ácido oleico y el ácido linoleico, que son los que ejercen una acción beneficiosa sobre los vasos sanguíneos y el corazón. |
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De la planta del amaranto no sólo se pueden utilizar los granos, sino que se usa prácticamente en su totalidad. Los tallos se consumen como verdura y sus hojas se pueden añadir a diferentes guisos o emplear para la elaboración de sopas, cremas o tortillas. Con las semillas se pueden elaborar diversos alimentos como galletas. Sin embargo, la harina de amaranto no sirve para elaborar pan a no ser que se mezcle con harina de trigo, con lo cual en este caso ya no constituye un alimento apto para celíacos.